Per il momento, le cellule staminali sono utilizzate esclusivamente nel trattamento delle articolazioni e non sono raccomandate per il trattamento dei tessuti molli (tendini o muscoli). La terapia con cellule staminali viene usata nei seguenti casi:

• nel trattamento delle lesioni della cartilagine dei pazienti più giovani, riducendo l’infiammazione e accelerando la rigenerazione naturale
• le cellule staminali molto efficaci nella fase iniziale dell’artrosi, dove fermano l'infiammazione e la progressione dell'artrosi e stabiliscono le condizioni appropriate per una rigenerazione limitata;
• nell’artrosi avanzata, invece, la terapia può ritardare la necessità di sostituzione chirurgica (artroplastica) della decisione per diversi anni.

Le cellule staminali mesenchimali in ortopedia, in particolare per quanto riguarda le articolazioni, migliorano notevolmente le prestazioni del paziente. Esse possono essere prelevate e isolate sia dal midollo osseo sia dal tessuto adiposo (del grasso). Oltre alla riduzione a lungo termine dell’infiammazione raggiunta dal rilascio attivo di fattori di crescita delle cellule staminali (con gli altri metodi di trattamento biologico vengono erogati solamente i soli fattori di crescita), le cellule staminali sono anche in grado di differenziarsi in osso, tessuto cartilagineo o tendinoso, funzionando anche attraverso la stimolazione del tessuto circostante per la rigenerazione. Le cellule staminali sono tipicamente iniettate una volta sola, il che dovrebbe essere sufficiente per diversi anni di sollievo dai sintomi, ma nel caso di un successivo deterioramento si possono riapplicare. Il prelievo delle cellule staminali avviene in anestesia locale e, se necessario, in sedazione. Le cellule staminali vengono prelevate tramite minima incisione e aspirazione dall’osso pelvico o della tibia o del tessuto adiposo della zona addominale (liposuzione limitata del grasso). L'aspirato viene centrifugato e iniettato sterilmente nell'articolazione. L’intervento non è doloroso. Viene eseguito in ambulatorio in sala chirurgica ortopedica. Dopo l'applicazione, si consiglia qualche giorno di riposo e dopo qualche settimana si possono riprendere le attività fisiche e sportive.